みなさん、こんにちは。
冬は乾燥の時期ですね。
新型コロナウイルス流行以降、私たちの生活にすっかり定着した「マスク」ですが、以前から冬の期間だけはマスクをしていたという方も多いかもしれません。
マスクの着用が広まってから、「マスクをするようになってから口臭が気になる」や「歯ぐきが腫れやすくなった気がする」などの不安を抱えている患者様がいらっしゃいます。
では実際に、マスクは口臭や歯周病のリスクになるのでしょうか？
今回は、近年の報告をもとに、科学的にわかっている範囲で解説します。
【結論】マスクが口臭・歯周病のリスクになる証拠はない
結論からお伝えすると、マスクそのものが、歯周病や口臭の「直接の原因」になるという証拠はありません。
ただし、長時間のマスク着用が、口臭や歯周病を起こしやすい環境を作る可能性があることは、研究から示唆されています。
では、なぜマスクによって口臭や歯周病を気にする人が増えたのでしょうか。
理由①：口の中が乾きやすくなる
2022〜2023年に行われた一般市民400人を対象とした調査 (Muzzamil M et al. 2023)から、以下のようなことが分かっています。
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約64％の人が「マスク着用中に口が乾く」と回答
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約47％の人が「口臭を感じた」と回答
これは、マスクをつけることで「鼻呼吸がしにくくなる」や「無意識に口呼吸が増える」ことが関係していると考えられています。
口の中が乾いてしまうと、唾液の働き（洗い流す・細菌を抑える）が弱くなり、口臭の原因となる細菌が増えやすくなるのです。
理由②：口臭の原因菌と歯周病は「共通点」がある
口臭の主な原因は、口の中の細菌が作るガスです。
実はこの細菌の多くは、以下のような症状と深く関係しています。
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歯ぐきの炎症
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歯周病
そのため、口の中が乾きやすかったり、汚れが溜まりやすかったりする状態が続いてしまうと、口臭だけでなく歯ぐきのトラブルも起こりやすくなると考えられるのです。
「マスク・マウス症候群」とは
近年、「マスク・マウス症候群（Mask Mouth Syndrome）」という言葉も使われるようになりました。
これは、長時間のマスク着用や水分摂取の減少、口呼吸などによって発生する以下のような症状をまとめた“呼び名”です。
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口の乾き
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口臭
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歯ぐきの違和感
ただし、これは正式な病名ではなく、注意喚起のための概念だという点は把握しておきましょう。 (Bhattacharya S. 2022)
「マスク＝歯周病になる」ではありません
ここで誤解してほしくないのは以下のような因果関係が証明されたわけではないということです。
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マスクをしているから歯周病になる
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マスクが歯周病を進行させる
これらの研究は、レントゲンや歯周ポケットの深さ、歯ぐきの状態を詳しく測定したものではなく、自覚症状の調査や専門家の見解が中心です。
つまり、マスクは直接的な原因ではなく、もともとあった問題が「目立ちやすい環境」をマスクが作る可能性があると理解するのが、科学的に正確といえます。
マスク生活でもできる簡単な口臭や歯周病対策
大切なのは、マスクをやめることではありません。
今日からできるポイントを知って、対策するだけでもリスクを大きく下げられます。
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こまめに水分をとる
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できるだけ鼻呼吸を意識する
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歯みがきやフロスを習慣化する
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口臭や歯ぐきの違和感があれば早めに相談する
ぜひ参考に普段の生活に取り入れてみてください。
【まとめ】歯科医院での口臭・歯周病予防ポイント
改めてまとめると、マスクと口臭・歯周病に直接的な因果関係はありません。
ただし、マスクをすることによってお口の環境の変化につながり、症状が出やすくなる可能性はあります。
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マスク自体が歯周病や口臭の直接原因になる証拠はない
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ただし、長時間着用は口の乾きや口臭を感じやすくする
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それが歯周病リスクにつながる可能性はある
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正しいケアで十分に防ぐことができる
マスク時代だからこそ、いつもより少しだけお口に目を向けることが大切です。
また、マスクに関係なく歯周病により口臭は増加します。
歯周病は痛みを伴いにくく、自覚症状が現れにくい生活習慣病です。
ご心配な方は一度歯周病検査を行ってくださいね。
→ 定期検診について
（管理者）鈴木瑛一 歯科鈴木医院 副院長 日本歯周病学会専門医
